分享人Francis，本人是一名教育工作者，有两个女儿，均从RIT毕业，大女儿2018年毕业于新媒体设计，小女儿2021年毕业于工业设计。
本文原是发表在2021年5月31日的美国 RIT 家长脸书网页。内容主要分为四个部分：
（一）入学前的准备
（二）学习过程
（三）校园活动、兼职、实习
（四）作为tigers家长的感想
我家的两个孩子都是RIT的学生，所以我前前后后当了七年的RIT Tigers国际留学生家长。家中老大已于2018年毕业，小的也在2021年毕业了，他们俩读的都是设计系。每一年我都看到新生的家长们提着相似的问题，这些疑问和讨论都让我想起自身作为tigers家长的经历，我希望在这里分享一下。以下都是我自己的个人感受，如有不认同的，敬请略过。
（一）
入学前的准备
1.我怎样帮助孩子做好留学准备？
我在美国的朋友很少，去RIT留学是孩子们第一次真正接触美国。我最关注的点，在于确保他们懂得应付必要的日常生活技能，知道如何处理突发状况。在出发前的具体准备包括如下：
• 懂得如何做好生活预算和处理财务；
• 正确处理和室友的关系，特别是发现他们有滥用药物、酗酒，或者带异性朋友回住处过夜的情况，该如何应对；
• 保管好个人物品和身份证明文件等；
• 健康和财产保险；
• 如何应对突发情况，为此我们特地整理了一份联系名单，包括RIT保安处，宿管部门，当地警方联系信息等；
• 要孩子记得在大使馆登记自己的资料；
为了应付紧急情况，我以孩子们的名字办了附属信用卡，事实证明，这可以是一条救命稻草。当年我的大女儿第一次过完圣诞假期回校时，我的旅行社错误地将她送到了明尼苏达州罗切斯特，那时她口袋里只有20美元。我给她的附属信用卡帮助她度过了危机。她可以保持冷静，自行安排并支付返回RIT的航班费用以及在明尼苏达州额外逗留的费用。
选室友也很重要。我的两个孩子都是使用RIT Housing提供的工具来选择自己的室友。他们都找到了很好的室友，大女儿的室友至今仍然是她的好朋友。
2. 利用学费预付计划减轻学费负担
虽然国际留学生不能在美国获得任何助学金，但是如果孩子成绩好的话，申请奖学金的机会还是蛮多的。还有，应对学费上涨的一个好方法是申请学费预付计划。我的孩子们在RIT求学期间，预付学费计划能够节省等值年利率约为3.9%的学费支出。我们利用了最多8个学期的预付款计划，为每一个孩子节省了 5,000 多美元的学费。如果家长能够一次性负担几年学费的话，我推荐考虑这个付学费方法。
3. 关于入住宿舍
我们千里迢迢过来，行李带太多不方便。因此在入住宿舍期间，我们多次前往附近的超市和商场为孩子们准备必要的物品。从台灯到鞋架，从沐浴露到房间清洁用品，从麦片碗到零食，从迷你保险箱到挂钟等等。因为孩子人生路不熟，这时候有父母的支持很重要，因为这样才可以确保孩子们能迅速安顿下来，使过程尽可能顺畅和舒适。在我们离开之前，还向他们确认房间里的一切都符合他们的习惯喜好。我们也很幸运遇到了孩子的室友，并与之进行了简短的谈话，让我们更好地了解孩子与室友的相处，在与孩子视频时更容易掌握情况。
4. 孩子参加新生导览时，父母可以做什么
我们家俩孩子的新生导览都在 COVID-19疫情发生之前。整个迎新周我们都留在了罗切斯特，当孩子们忙于迎新活动时，我们就去罗切斯特附近的当地旅行。因此当孩子需要时，可立刻找到我们，尤其这是他们的第一次离乡别井。
我们在孩子的迎新活动中做的一件重要的事情，就是和孩子一起参加课程简报会（course briefing session）。简报会大概历时2个小时，教授们讲解了课程和他们专业的期望，也有机会参观他们的设施。简报会让我们对孩子的课程有了很好的了解，并让我们对于孩子的课程有更合理的期待。如果今年的秋季迎新也有这个活动的话，我强烈建议家长也一起参与。
Tiger Walk 是迎新的重点活动，也标志着您的孩子首次正式加入RIT大家庭，家长们也可以参加，你们不要错过喔！
（二）
学习过程
RIT不是一所随便就能获得高分的大学这是肯定的。根据学习目标的不同，即使对于最优秀的学生来说，课程也可以非常具有挑战性。我的两个孩子就是一个很好的例子。虽然她们都获得荣誉学位学生（Honors Student）和最优秀本科生（Outstanding Undergraduate Scholar）的头衔。然而，学习过程对她们来说也并非易事。
1.大女儿从零开始学设计
我的大女儿在来RIT之前从未学习过艺术或设计。她以几乎为零的绘画和艺术技能来到RIT。她的第一个学期就特别具有挑战性，每天用功到很晚，学习很长时间才能赶上进度。入学第二年，她更进一步挑战自己，辅修多一个很难的专业、又因为同时做兼职和参与学生社团活动，最后因为压力太大，导致患上甲亢，并与之对抗到现在还没有复原！
2.小女儿的转校疑惑
我的小女儿则有一个相似但又非常不同的经历。大一结束时，她失望于RIT 纯粹以艺术为基础的设计教育，因为她认为所有设计都应该具有良好的科学和工程基础。因此她开始寻求转校的可能性。我们就这个问题进行了长时间的讨论。最后的结论是，基于RIT是一所技术优势大学，我们认为RIT应该可以满足她的学习目标。我鼓励她尝试转入RIT的Kate Gleason工程学院。在与设计学院和工程学院的学术顾问讨论后，她被工程学录取，前提是她能满足所有入学条件。尽管科学和工程从来都不是她的强项，但她还是接受了挑战。那年夏天，她去了Tufts大学学习必要的课程并满足了入学要求。
然而难题并没有就此止步。第二年秋天在她的静力学课程中，她的作业不及格，前五周连续得零分。这对她来说如同一场激烈的战斗。但她最终还是挺过来了。在第三年，由于工作和学习任务增加，她没有足够的时间好好掌握她的工程课程。而当她在工程上投入更多精力时，却影响了她的设计课程。感恩节在我们的视频通话中，她在我们面前崩溃了，告诉我们她收到了来自设计学的学术警告信，这本应是她最有把握的学科啊。她不知道该怎么办。我们首先想办法让她冷静下来，并和她讨论了各种解决办法和选择。当时距离期末考试只有三周的时间，她退出了那个学期最薄弱的工程课程，减少了课外活动，并重新整理了她的想法和优先事项。尽管她的教授反对，她还是把她的设计项目推翻重做了。三周时间里，她夜以继日，最后以完美的GPA结束了那个学期。这对她来说是一次沉重的教训，但她懂得了学习要承担多少以及如何管理自己的时间。
3.对设计专业学生的补充建议
两个女儿在大二结束时就开始积极参加校外的设计比赛。这些比赛经验让她们有了更广阔的视野。外部的新鲜感刺激了她们更进取的学习。她们也很幸运地从各自的设计社区获得了关于她们作品的反馈。通过这个过程，我的孩子们不仅可以磨练到设计技能，还能更好地了解到未来的工作环境和期望。尽管这对孩子们来说可能是额外的负担，但好处也可能是巨大的。希望这是对设计专业的学生有用的建议。
4.家长保持敏感
孩子们从来没有向我咨询过要上什么课程，只要她们自己能独立解决，我也不会主动提出意见。我相信想如何塑造自己的职业是她们自己的事情。我尊重她们的观点、她们的独立性和学习目标，尽管我承认我也有过担心的时候。但我很高兴她们俩都挺过来了。我学到的一件事是，如果孩子们事情进展不顺利，我需要敏感地尽早发现不对劲的蛛丝马迹，以便我能够及时为她们提供支持和建议。我的两个孩子遇到麻烦的迹象之一是她们突然会安静很长一段时间。这要么意味着她们真的太忙了，要么是遇到了麻烦。这时候我就要尝试了解发生了什么事。
（三）
校园活动、兼职与实习
1.参与学生活动的好处
学生，尤其是国际学生，面临的一大挑战是了解当地文化并结交新朋友。尽早参与学生活动是融入和了解RIT社区的好方法。我的大女儿大一后不久就加入了国际之家（International House）。后来她转到新媒体俱乐部，并最终成为那里的部长。她还趁着大学期间的各种机会，与其他大学的学生合作。
我的小女儿在第一年开始就加入了“仁人家园”（国际慈善房屋组织），直到毕业。在校期间她还加入了一个舞蹈俱乐部，学习摇摆舞并成为了俱乐部摇摆舞教练；她同时还担任荣誉学位学生的艺术和设计学院代表。
我两个孩子都说学生活动不仅帮助她们结交了朋友，还让他们从学术工作中得到必要的休息，并通过这些活动建立了持久的友谊。
2.关于在RIT做兼职
我从没要求或需要过两个女儿做兼职。然而，她们都在开始留学不久就找到了兼职工作。她们俩的第一份兼职工作都是为听力受损的同学在课堂上做笔记。这样的工作比较轻松，赚钱不难。之后我的大女儿开始在RIT Production Services工作，而我的小女儿则开始在大学活动委员会上班。她们俩都觉得赚这些额外的零花钱不太难，也能自由决定把这些钱花在父母没给预算的地方。
工作经验教会了孩子们如何在真正的工作环境中处理好与同僚、客户之间的联系，同时也给了她们一种自由和独立的感觉，因为她们可以把钱花在自己想要的东西上。还有一个额外的好处是，孩子们从第一年就开始自己报税——这为毕业后开始工作做了很好的准备！
3.关于实习
虽然我的两个孩子的专业其实都没有实习的要求，但她们还是选择了去实习。要注意的是，所有实习和带薪实习都需要经过RIT的预先批准，然后才能在孩子的成绩单上得到认可。我的孩子们都认为实习经验有如下这些价值：
• 得以在这些年里不断更新自己的简历和作品集，而不是在最后一年一次性完成；
• 实习时雇主们会审评她们的工作经历，这有助于她们自身的进步；
• 能培养和打磨日后求职和面试的技巧；
• 通常表现好的学生能顺利从带薪实习（co-op）变成正职。我的大女儿早8月份在Google实习期满后，10月下旬就顺利转正了（距离她5月份正式毕业还有一段时间呢）。我的小女儿则获得了儿童玩具公司Fisher-Price的聘用，虽然在毕业后她选择了别的工作。
从我两个孩子的经历来看，即使孩子的课程不要求她们实习，但我认为也值得寻求实习机会。在申请过程中，我的两个孩子都被拒绝过多次。这为她们毕业后的求职提供了必要的心理准备。因为新冠疫情，美国经济没有以前那么好，加上所有外地学生在美国工作都需要当地公司发函到移民局说明聘用原因，我最近毕业的小女儿就收到过很多连面试机会都没有的拒信。有一段时期她很是丧气。但这个过程也让她变得更加坚韧。最终，她获得了两次面试机会，她把握好这些面试机会，并成功获聘。
（四）
作为Tigers家长的感想
1.入学第一年是最具挑战的时期
入学的第一个学期，无论对父母还是孩子来说都是最困难的。我真的很挂念我的孩子，他们也很想家。适应新学习环境和新的文化并不容易。在最初的几周里，我们定期与他们进行视频聊天，主要是为了倾听他们的经历并提供必要的安慰和支持。但很快，随着他们对RIT校园越来越熟悉，他们定期与我们交谈的需求减少了。但这是一个好兆头，表明他们已经站稳了脚跟。
2.家长交流群（小组）
家长交流群是一个可以安心讨论问题和难题的地方。我在美国的 RIT 家长交流群找到了很多有用的资料和由经验丰富的父母撰写的各种主题的信息。我鼓励在这微信群的家长们能够互相鼓励，分享经验，让我们和孩子都有一个愉快的 RIT 经历。
3.RIT成功培养了我的孩子
如果你问RIT有没有成功地培养了我的孩子们，我的回答是肯定的，因为RIT为学生提供以职业为主导的课程。我的两个孩子都享受在RIT接受的教育，并感谢RIT帮助她们做好就业的准备。我相信RIT不仅提供良好的教育，其高素质的学生人才库也有助于其教育的成功。我大女儿曾经告诉我，Google员工将RIT视为常春藤盟校辍学生聚集的地方。当我回顾孩子们在RIT的时光，不难发现RIT的教育往往以培养学生之间的协作为核心。我的两个孩子都在他们的专业中与跨学科的学生团队进行过合作。我认为这是最好的学习方式，特别是和聪明的人一起做事。RIT主张的友爱精神也培养了学生之间的持久关系。我自己本身是一名教育工作者，我必须承认RIT比我任职的大学做得更好。
以我的孩子为例吧：在Google任职的大女儿与她常春藤毕业的同事们都相处得非常好，工作也不比他们差。她在工作一年后得到晋升，现在负责监督多个项目的开发和运营。她还被选为Google的招聘人员并接受了培训。虽然我的小女儿是设计专业的，但她在一家小众设计咨询公司找到了一份初级机械设计工程师的工作，在那里她可以实现她使用工程和设计技能的理想。RIT成功让我的孩子们能脱颖而出并找到了她们梦寐以求的工作。
衷心祝愿所有tigers及其家庭成员都能经历成功并快乐的RIT旅程！
